Dans les temps anciens, très anciens, la quenouille occupait tous les foyers. Elle porte le fil qui se déroule au fur et à mesure du tissage, c'est pourquoi elle symbolise le temps qui passe inéluctablement. Elle évoque l'organe masculin, procréateur, la sexualité étant ici plus ou moins réduite à la fonction d'engendrer, c'est-à-dire à produire des générations futures.
La quenouille fait partie des nombreux attributs symboliques d'Athéna, déesse guerrière, protectrice des enfants et gouvernante des Arts.
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©Gustave Courbet - 1819-1877
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